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Aug 08, 2023

Entender los alimentos y suplementos para la salud intestinal

¿Yogur? ¿Raíz de regaliz? ¿Zinc? Cuando se trata de tu salud digestiva, existen muchas opciones. 30 de julio de 2023 6:00 am Pocas cosas pueden alterar planes bien trazados como malestar estomacal, sensación de fatiga o

¿Yogur? ¿Raíz de regaliz? ¿Zinc? Cuando se trata de tu salud digestiva, existen muchas opciones.

30 de julio de 2023 6:00 am

Pocas cosas pueden alterar planes bien trazados como malestar estomacal, sensación de fatiga o problemas digestivos frecuentes.

Casi todo el mundo experimenta algunos de estos síntomas de vez en cuando. Para algunos, los síntomas son más persistentes. En cualquier caso, el quid de la cuestión suele ser la salud intestinal. Es por eso que un “instinto” es una buena indicación de que algo necesita cambiar en la dieta de una persona.

Una encuesta de 2022 de la Asociación Estadounidense de Gastroenterología encontró que alrededor del 40 por ciento de los estadounidenses se han visto disuadidos de participar en actividades debido a problemas digestivos. Hasta 70 millones padecen una enfermedad gastrointestinal que provoca frecuentes perturbaciones en la vida diaria. Sin embargo, muchos tardan en hacer sonar la alarma a un profesional médico.

El sistema digestivo se encarga de descomponer los alimentos para absorber su nutrición a través de bacterias que viven en el estómago.

Según Nicole Johnson, dietista registrada de Hy-Vee con sede en Cedar Rapids, el origen de síntomas como malestar estomacal general y malestar puede atribuirse a lo que una persona ingiere o no a su cuerpo. Dijo que alrededor del 93 por ciento de los adultos estadounidenses carecen de fibra, un componente básico de una digestión saludable.

Los adultos deben consumir entre 25 y 38 gramos de fibra por día, pero Johnson dijo que la mayoría de las personas consumen alrededor de 12 gramos.

"La fibra se considera un prebiótico, un alimento que alimenta a los probióticos, que son las bacterias beneficiosas que viven en nuestro intestino", dijo Johnson. "La avena integral, las manzanas, la cebada, los espárragos, las cebollas y los plátanos son ejemplos de prebióticos".

Johnson y otros expertos en salud digestiva citaron varias fuentes básicas de probióticos, incluidos alimentos fermentados como yogur, kéfir, sopa de miso, kimchi y chucrut.

Si bien el yogur es una opción muy común para una alimentación saludable, Johnson advierte que no todos los yogures son iguales. El texto importante que debe buscar en la etiqueta es "contiene culturas vivas y activas". También es importante buscar marcas que no tengan mucha azúcar agregada, ya que el azúcar puede contribuir a una peor salud intestinal.

"Siempre que hablamos de aumentar la fibra queremos que la gente lo haga lentamente", dijo Johnson. “Otra cosa que la mayoría de la gente no consume en cantidad suficiente es el agua. Eso también ayudará”.

Cada vez más productos han enfatizado la “fibra añadida” en su marketing y etiquetado. Sin embargo, una etiqueta como esta no siempre significa que el producto sea necesariamente una opción saludable.

Los alimentos preparados con alto contenido de grasa y azúcar también han agregado estas etiquetas, pero todavía no se consideran opciones nutritivas.

Johnson aconseja buscar alimentos que contengan fibra de forma natural.

Los suplementos pueden llenar los vacíos en la dieta de una persona o abordar problemas específicos de salud digestiva. Por ejemplo, el regaliz desglicerizado o DGL puede calmar los síntomas de las úlceras o el malestar gástrico general, según Alicia Freese-Beck, consultora de bienestar de Health Hut en Cedar Rapids. DGL es un suplemento dietético común de venta libre.

Otros suplementos que, según Freese-Beck, pueden ofrecer beneficios específicos incluyen el jengibre y la menta, que pueden calmar el estómago y ayudar con la inflamación; hinojo, que puede ayudar con la digestión y calmar el estómago; y glutamina, que puede reducir la irritación en los intestinos.

Antes de comenzar un régimen con cualquiera de estos suplementos, debes hablar con un médico.

“Siempre investiga. Comprenda preguntándole a un farmacéutico si algo podría interactuar con algún medicamento que esté tomando”, dijo Freese-Beck. "Utilice empresas que sean probadas por terceros y produzcan en instalaciones [de buenas prácticas de fabricación]".

Lisa Scranton, especialista en nutrición de Scranton Functional Nutrition Therapy, señala que los suplementos de venta libre no están "estrictamente regulados" por la Administración de Alimentos y Medicamentos como lo están los medicamentos farmacéuticos. Esto también se aplica a diversas vitaminas.

“Las hierbas naturales pueden contener compuestos tóxicos. El regaliz contiene ácido glicirrícico, que puede aumentar la presión arterial y disminuir los niveles de potasio”, dijo Scranton. “Insto a las personas a que trabajen con un proveedor de atención médica con experiencia antes de tomar suplementos. Su médico puede analizar los niveles de vitamina D y algunas vitaminas B en su sangre para ver si necesita complementar estos nutrientes”.

Freese-Beck amplió el papel que pueden desempeñar los medicamentos al alterar el equilibrio de las bacterias estomacales buenas, diciendo que pueden destruir cepas bacterianas. Aquí es donde los suplementos pueden resultar beneficiosos para restablecer ese equilibrio.

Los productos de venta libre que ofrecen soluciones rápidas a los síntomas estomacales también pueden hacer más daño que bien con su uso prolongado. Eric Cohen, gerente senior de marca de Vitamin Shoppe, que tiene sucursales en Council Bluffs y Davenport, dijo que el uso crónico de productos de tipo laxante y antiácidos puede reducir la absorción de nutrientes, incluidos el calcio, el hierro y la vitamina B-12.

"Además, al reducir el ácido del estómago, los antiácidos también pueden afectar el microbioma general, lo que puede afectar negativamente la salud digestiva y la salud inmunológica", añadió Cohen.

En lugar de depender de arreglos rápidos o soluciones temporales, el mejor camino hacia una buena salud intestinal es elegir una dieta saludable, afirmó Johnson. Los suplementos son sólo eso: complementarios. No deben ser la única fuente de ningún nutriente.

Johnson dijo que esto se debe a que los alimentos naturalmente nutritivos brindan amplios beneficios e interactúan con el cuerpo de maneras que los suplementos no pueden. La nutrición no se puede compartimentar en categorías pequeñas y aisladas.

"Siempre que puedas obtenerlo de un alimento, obtendrás más beneficios de los nutrientes que si lo obtienes en forma de píldora", dijo. “Si siente fatiga, no se siente bien, se siente hinchado, tiene problemas de estreñimiento o diarrea, eso le indica que algo está pasando. Ser consciente de cómo se siente en general puede darle una idea para considerar la necesidad de hacer un cambio”.