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Jun 03, 2024

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El Dr. Georges Benjamin se sorprendió cuando le revisaron sus signos vitales antes de someterse a una cirugía de cataratas. Su presión arterial, al parecer, se había disparado. Pero después de un segundo control de la presión arterial

El Dr. Georges Benjamin se sorprendió cuando le revisaron los signos vitales antes de someterse a una cirugía de cataratas. Su presión arterial, al parecer, se había disparado. Pero después de un segundo control con el tensiómetro y de tomarse su propia presión arterial en casa, había vuelto a niveles mucho más aceptables.

Resulta que la diferencia no tuvo nada que ver con la salud de su corazón.

En el hospital, su primer manguito de presión arterial era demasiado pequeño y sólo se lo cambiaron cuando él lo pidió. Para Benjamin, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Salud Pública y autodenominado “tipo grande”, un manguito de presión arterial de tamaño insuficiente había alterado dramáticamente sus lecturas.

Ahora, un nuevo ensayo clínico destaca hasta qué punto un manguito de presión arterial de tamaño inadecuado puede distorsionar las lecturas de presión arterial tomadas por dispositivos automatizados de presión arterial. El estudio, publicado el lunes en la revista JAMA Internal Medicine, encontró que el uso de manguitos de presión arterial estándar de tamaño regular daba como resultado lecturas "sorprendentemente inexactas" si un paciente necesitaba unos de diferente tamaño, particularmente para los participantes que usaban manguitos más grandes.

Los dispositivos automáticos de presión arterial se utilizan comúnmente para diagnosticar la hipertensión, la principal causa de enfermedad cardíaca en todo el mundo. Los puños, o las mangas que envuelven la parte superior del brazo de una persona, generalmente vienen en cuatro tamaños, desde pequeños hasta extragrandes, según el tamaño del brazo de la persona.

Pero con frecuencia, sólo se utilizan manguitos de tamaño normal para tomar la presión arterial de una persona, a pesar de que las pautas clínicas recomiendan el uso de manguitos adecuados para la circunferencia del brazo de una persona. A veces, dicen los expertos, esto se debe a que cambiar el tamaño de los manguitos puede ser inconveniente para los proveedores de atención médica: si una clínica está ocupada o tiene poco personal, es posible que el personal no tenga la capacitación o el tiempo para encontrar el manguito adecuado para cada paciente. Los brazaletes también podrían romperse sin reemplazarlos, dijo Benjamin, que no participó en el estudio.

"Creo que es la falta de atención a los detalles", dijo. "Asegúrese de que haya suficientes esposas que estén funcionando y en orden y que alguien preste atención y revise ese equipo con regularidad".

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Mientras tanto, en los sitios de salud comunitarios y las clínicas de bajos recursos, es posible que el personal solo tenga disponible el manguito de tamaño normal para usar al registrar la presión arterial, dijo Benjamin. Incluso los monitores de presión arterial domésticos más utilizados suelen incluir un solo tamaño de manguito.

De cualquier manera, dicen los expertos, un enfoque único puede sesgar las lecturas de la presión arterial, interfiriendo con las métricas básicas que los médicos utilizan para monitorear y tratar las enfermedades cardíacas.

"A muchos de los niños que me remiten por hipertensión a menudo no se les mide la presión arterial con un manguito del tamaño adecuado para ellos", dijo la Dra. Tammy Brady, autora del estudio y profesora asociada de pediatría en Johns Hopkins. Universidad. "Encuentro presiones arteriales mucho más bajas cuando medí su presión arterial en comparación con las presiones arteriales de referencia".

En el ensayo aleatorio, personal de atención médica capacitado midió el brazo derecho de 195 personas en Baltimore para colocarles un manguito del tamaño adecuado. Después de indicar a los participantes que caminaran durante dos minutos, los investigadores midieron su presión arterial utilizando tres tamaños diferentes de manguitos en orden aleatorio: el tamaño normal y estándar; una talla adecuada y ajustada; y una tercera talla demasiado pequeña o demasiado grande.

Para los pacientes que usaban manguitos más pequeños, el estudio encontró que el uso de un tamaño de manguito regular daba como resultado lecturas de presión arterial consistentemente bajas. Mientras tanto, las personas que necesitaban manguitos de tamaño grande o extragrande recibieron mediciones de presión arterial alta cuando usaban manguitos normales, con mayores errores, en promedio, que las personas que necesitaban manguitos más pequeños.

En otras palabras, el uso de un tamaño de manguito más pequeño que el recomendado condujo a cifras de presión arterial artificialmente altas, mientras que el uso de un tamaño de manguito más grande resultó en lecturas falsamente bajas. Esos efectos no cambiaron dependiendo de la presión arterial o el estado de obesidad existente de una persona, según el informe.

"Nos sorprendió la gran diferencia que había", dijo Brady a CNN. "No esperaba la magnitud que encontramos".

Por ejemplo, las personas que deberían usar un manguito de presión arterial extragrande recibieron, en promedio, una lectura de presión arterial sistólica que era un 13,5 % demasiado alta cuando usaron un manguito que era dos tamaños más pequeño. Esa es una diferencia, según Brady, que puede cambiar por completo el diagnóstico de hipertensión de un médico.

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Incluso si un proveedor de atención médica está "tratando de hacer lo correcto" y selecciona un manguito de presión arterial apropiado, añadió, una medición incorrecta que resulte en un tamaño de manguito diferente aún puede tener implicaciones graves.

En el estudio, la presión arterial promedio de alguien que necesitaba un manguito extra grande era 125/80: ligeramente elevada y potencialmente prehipertensiva, pero no muy preocupante. Sin embargo, cuando esos pacientes utilizaron un manguito “normal” de tamaño insuficiente, su presión arterial promedio fue de 144/87, un nivel que se correlaciona con la hipertensión en etapa dos. "Puede tener implicaciones clínicas realmente significativas".

Sin embargo, hay algunos pasos importantes que los proveedores de atención médica y los pacientes pueden tomar para garantizar que las lecturas de presión arterial sigan siendo precisas, coinciden los expertos.

Es clave garantizar que las instalaciones que controlan la presión arterial tengan una gama completa de tamaños. Pero según la experiencia de Brady, incluso cuando las clínicas tienen una variedad de brazaletes, es posible que no estén fácilmente disponibles: un asistente podría tener que recuperarlos de un armario médico protegido con contraseña, consumiendo un tiempo valioso al examinar a un paciente.

"Una persona en triaje no debería tener que caminar... para conseguir el brazalete correcto porque eso sólo ralentizará el proceso y hará menos probable que use el brazalete correcto", dijo.

Regístrese aquí para obtenerLos resultados están con el Dr. Sanjay Guptatodos los martes del equipo de CNN Health.

Educar tanto a los pacientes como a los proveedores también podría ayudar, afirmó Brady. Las personas que administran pruebas de presión arterial (incluidos los trabajadores en eventos de salud comunitarios, que tal vez no tengan capacitación médica) deben recibir capacitación para comprender la importancia de seleccionar el manguito adecuado.

Y si los pacientes compran tensiómetros caseros, dijo, "deben saber que es importante conseguir el tamaño de manguito correcto". Después de todo, si un paciente que usa un manguito de tamaño pequeño informa a sus médicos que tiene presión arterial alta, esto podría afectar su cuidado.

Para Benjamin, si a los pacientes se les enseña a usar dispositivos de presión arterial autónomos, podrían ser una herramienta que las personas utilicen para detectar problemas y realizar un seguimiento con sus proveedores de atención médica. Los pacientes con presión arterial alta pueden ser asintomáticos, advirtió, y las lecturas altas repetidas podrían ser una señal para realizar un seguimiento con un médico.

Pero Brady advirtió contra el uso de quioscos de presión arterial como los que se encuentran comúnmente en las tiendas de comestibles, ya que es posible que no se prueben ni se valide su precisión. Si el brazalete del quiosco tiene el tamaño incorrecto, no hay garantía de que la medida sea precisa: muchos usuarios podrían meter el brazo dentro y solo obtener una lectura, por ejemplo, de su antebrazo.

"La mayoría de la gente da por sentada la presión arterial", dijo Brady. "Asumen que la máquina es muy inteligente y que simplemente le dará el valor correcto, pero hay muchas cosas que dependen de que el operador haga las cosas correctamente".